Comprendre et interpréter l’IMC chez l’adulte
L’indice de masse corporelle, plus connu sous le nom d’IMC, rapporte le poids à la taille. Il permet de situer rapidement la corpulence d’un adulte dans une catégorie générale.
Les seuils distinguent l’insuffisance pondérale, la corpulence dite normale, le surpoids et trois classes d’obésité. Ils sont identiques chez l’homme et la femme adultes, mais ne s’appliquent pas aux enfants, aux adolescents ni à la grossesse.
Un résultat compris entre 18,5 et 24,9 correspond à la plage de corpulence dite normale. Cette classification reste un repère de dépistage : elle ne suffit pas à évaluer la santé d’une personne.
La formule de l’IMC
IMC = poids (kg) / taille² (m)
Par exemple, une personne de 70 kg mesurant 1,75 m aura un IMC de 22,9 : 70 / (1,75 × 1,75) = 22,9.
Ce que la formule ne mesure pas
L’IMC ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse ou de la masse osseuse. Il ne montre pas non plus où la graisse corporelle est répartie.
Deux adultes ayant le même résultat peuvent donc présenter une morphologie, une composition corporelle, un niveau d’activité physique et un état de santé très différents.
Les catégories généralement utilisées chez l’adulte
Ces seuils servent à interpréter un résultat déjà calculé. Ils sont identiques chez l’homme et la femme adultes, mais ne s’appliquent pas aux enfants, aux adolescents ni à la grossesse.
| IMC adulte | Catégorie générale | Interprétation indicative |
|---|---|---|
| Moins de 18,5 | Insuffisance pondérale | Aussi appelée maigreur dans certaines classifications adultes. |
| 18,5 à 24,9 | Corpulence dite normale | Plage de référence générale utilisée chez l’adulte. |
| 25 à 29,9 | Surpoids | Valeur supérieure à la plage de référence générale. |
| 30 à 34,9 | Obésité de classe I | Première classe d’obésité dans la classification adulte. |
| 35 à 39,9 | Obésité de classe II | Deuxième classe d’obésité dans la classification adulte. |
| 40 et plus | Obésité de classe III | Troisième classe d’obésité dans la classification adulte. |
Pour savoir où tu te situes, utilise le calculateur d’IMC adulte avec ton poids et ta taille exacts.
Un indicateur de dépistage, pas un diagnostic
L’IMC est utile pour repérer une corpulence et suivre son évolution. Pour une évaluation individuelle, il doit être associé à d’autres éléments comme le tour de taille, l’historique du poids, les habitudes de vie, l’examen clinique et, si nécessaire, des analyses complémentaires.
Chez les sportifs très musclés, les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les adolescents, son interprétation demande des précautions ou des références spécifiques.
Des références officielles pour aller plus loin
Les catégories affichées suivent les repères généraux utilisés chez l’adulte. Consulte les définitions de l’Organisation mondiale de la santé et le guide de la Haute Autorité de santé pour comprendre leur utilisation et leurs limites.

